La medicina hiperbárica tiene aplicaciones tanto en el ámbito civil como en el militar. Sus inicios se remontan al siglo XVII, cuando el cirujano británico Nathaniel Henshaw diseñó la primera cámara de presión. Sin embargo, su desarrollo significativo ocurrió en el siglo XX, con estudios sobre los efectos del oxígeno a alta presión en el cuerpo humano.

En el ámbito militar, la medicina hiperbárica se consolidó con el buceo y la medicina naval. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, se usó para tratar la enfermedad por descompresión en buzos y submarinistas. En los años 50 y 60, la Marina de EE. UU. y otros países desarrollaron protocolos avanzados para el tratamiento de accidentes de buceo y exposición a gases tóxicos. Actualmente, en el sector militar, se emplea para mejorar la recuperación de heridas, tratar quemaduras y optimizar la resistencia fisiológica de los soldados en condiciones extremas.

En el ámbito civil, su uso se expandió a partir de la segunda mitad del siglo XX. Se demostró su eficacia en el tratamiento de intoxicaciones por monóxido de carbono, gangrena gaseosa y heridas crónicas, como úlceras diabéticas. También se utiliza en lesiones por radioterapia, infecciones graves y traumatismos cerebrales.

Hoy en día, la medicina hiperbárica es una especialidad reconocida, con aplicaciones en hospitales y clínicas privadas. La investigación sigue explorando su potencial en enfermedades neurológicas, recuperación postquirúrgica y tratamiento de patologías inflamatorias. Tanto en el ámbito militar como en el civil, su desarrollo continúa en expansión, con avances tecnológicos y nuevas indicaciones médicas.